PERSONAGGI
Matilde, la contessa femminista
Le immagini di Matilde di Canossa che ci sono state tramandate fin dal manoscritto originale della Vita Mathildis, scritta intorno al 1115 dal monaco e cronista Donizone, sono quelle di una persona vincente: lei in trono che riceve il dono del codice (O Matilde...
Federico II, oltre la morte
Pochi avanzi di mura sul dorso di una collina invasa dalle sterpaglie. È quel che oggi resta di Castel Fiorentino, una rocca che nella prima metà del XIII secolo sorgeva nelle campagne della Capitanata, 9 chilometri a sud di Torremaggiore, a ovest di San Severo e...
L’eredità di Chiara Frugoni
Chiara. Di nome e di fatto. Dotata di una scrittura elegante e di una grande capacità di comunicare in modo semplice ed efficace i risultati dei suoi studi ad un vasto pubblico. Autrice di scritti scientifici ma anche di manuali scolastici e di pubblicazioni che hanno...
Attila, una nuova storia
Gli anni dell’infanzia e della giovinezza di Attila sono avvolti nel mistero, come la stessa etimologia del suo nome. Il futuro re degli Unni dovrebbe essere nato in un posto imprecisato tra il Mar Nero e il Caspio in un anno intorno al 390 oppure al 395. La maggior...
La nascita di Federico da Montefeltro
Lo storico scozzese James Dennistoun (1803-1855) nella sua opera più famosa Memoirs of the Dukes of Urbino: 1440-1630, elencò almeno otto diverse ipotesi sulla nascita di Federico da Montefeltro.
Apecchio, gli Ubaldini in mostra
"Ubaldini. Signori degli Appennini", non è solo la prima importante mostra d’arte che si tiene ad Apecchio ma è anche la prima dedicata in modo specifico alla dinastia degli Ubaldini della Carda. L'esposizione riporta alla luce la storia di una famiglia rimasta...
La versione di Beda
«Semper aut docere aut scribere», «sempre insegnare oppure scrivere». In queste poche e semplici parole si potrebbe sintetizzare l’attività di Beda, vissuto in Anglia, l’odierna Inghilterra, fra il 672 e il 735. E, in effetti, l’intera sua esistenza fu segnata da uno...
Boezio e il suo mondo
Carocci editore pubblica l'ultimo libro di Antonio Donato "Boezio. Un pensatore tardoantico e il suo mondo". Filosofo neoplatonico, membro dell’élite senatoriale romana, statista e teologo cristiano, Boezio (480-526) fu una delle figure più eminenti della vita...
Aristotele Fioravanti, l’uomo “che move le torre”
Era l’agosto del 1455. A Bologna era in corso un lavoro piuttosto inconsueto. L’ingegnere comunale Aristotele Fioravanti (1420 ca. – 1486?) stava spostando una torre campanaria in muratura. Tante persone, udendo ciò, non avranno creduto alle proprie orecchie. Spostare...
Kusayla, l’eroe berbero
Un ritratto di Kusayla, il condottiero berbero che nel VII secolo combatté contro l'invasione araba del Nordafrica, tratto dall'ultimo libro di Enzo Valentini “I grandi eroi del Medioevo” (Newton Compton Editori). Una raccolta delle affascinanti storie di santi,...
Aldo Manuzio, l’inventore di libri
L'inventore di libri. Aldo Manuzio. Venezia e il suo tempo (Laterza, 2020) di Alessandro Marzo Magno. Manuzio fu il primo editore nel senso moderno del termine. Inventò il libro tascabile, il carattere corsivo e la numerazione delle pagine. Fu il primo a sistemare la...
La contessa Matilde vestita di mitologie
Diciamolo subito: Matilde è sempre stata sotto il segno del mito. A cominciare dal mito fondatore, quello di Donizone, che difficilmente avrebbe potuto esprimersi in modo diverso ma avrebbe potuto scegliere diverse modalità espressive, fino alla odierna fiorente...
Guglielmo de Parisio, nobile cristiano a capo dei Saraceni
Siamo nel 1268 in Capitanata, la “Magna Capitana” di Re Enzo, figlio dell’Imperatore Federico II, a quel tempo rinchiuso a Bologna dopo la cattura avvenuta nel 1249. Pietramontecorvino (Foggia), uno dei centri della Capitanata, territorio nella parte nord della...
Baldovino IV di Gerusalemme, il re lebbroso
La storia sorprendente di Baldovino IV di Gerusalemme, il re lebbroso (Graphe.it edizioni, 2019) di Ilaria Pagani è il sesto titolo della collana I condottieri, curata da Gaetano Passarelli. Divenuto re il 15 luglio 1174, ad appena 13 anni e gravemente malato di...
Jan Hus, che precorse Lutero
Martin Lutero un secolo prima di Martin Lutero. Jan Hus fu un predicatore boemo dotato di enorme carisma e di un’oratoria trascinante, un prete intollerante e coerente che per difendere le sue idee sulla riforma della Chiesa o sull’autorità del papa e dei cardinali...
La vita gloriosa e spericolata di Carlo Zen
Carlo Zen. L'eroe di Chioggia (Graphe.it edizioni, 2018) è il quarto titolo della collana I condottieri, curata da Gaetano Passarelli per la casa editrice perugina. Il libro di Nicola Bergamo è un affascinante ritratto di un uomo dalla vita gloriosa e spericolata. Fu...
Guglielmo il Maresciallo, “il miglior cavaliere del mondo”
Di Guglielmo il Maresciallo, ricordato come "il miglior cavaliere del mondo", conosciamo con certezza solo la data della morte: 14 maggio 1219. Di quella della nascita sappiamo poco. Del resto, ai suoi tempi contava poco il giorno in cui si veniva al mondo. Era una...
Biondo Flavio, primo storico del Medioevo
Il 4 giugno 1463 morì l'umanista forlivese Biondo Flavio, il primo vero storico del Medioevo. Il primo a definire come entità storica a sé stante l'importanza dei quei dieci e più secoli nella storia del mondo. Il frontespizio di una edizione in compendio delle...
Il mio signore Boldrino da Panicale
Il mio signore Boldrino, superbo e invitto condottiero, benevolo con gli amici e terribile con gli avversari, nacque a Panicale un giorno imprecisato del 1331 da Francesco Paneri e da Lucrezia Ceppotti e morì, tradito, a Macerata il 3 giugno del 1391 per mano dei...
Aleksandr Nevskij, “sole della Russia”
L'eroe russo più amato e popolare è un santo guerriero: Aleksandr Nevskij (1220-1263). Principe di Novgorod, poi gran principe di Vladimir. Ricordato nei secoli come “salvatore”, “difensore della Giustizia” o “Sole della Russia”. Aleksandr Nevskij nel film storico -...
Nitardo e il primo testo in antico francese
Dobbiamo a Nitardo, un nipote di Carlo Magno, la conoscenza del primo documento scritto in una lingua romanza: è un testo in francese antico, vergato in un manoscritto in quella che sarà poi chiamata langue d'oïl (lingua d'oïl) per distinguerla dalla langue d'oc, la...
Ibn Hishām e la prima biografia di Maometto
L'importanza di Ibn Hishām, morto in Egitto l'8 maggio 883, fu fondamentale per la storia dell'Islam: ha trasmesso ai posteri il più antico testo arabo dopo il Corano: la prima biografia di Maometto che era stata scritta da Ibn Ishaq, uno storico arabo, collezionista...
La morte di Maometto II il Conquistatore
Il 3 maggio 1481 morì Maometto II il Conquistatore (1432–1481), settimo sultano dell'impero ottomano. Era salito al trono a soli 13 anni. Ne aveva appena 21 quando conquistò Costantinopoli (1453) e mise agli undici secoli di storia della civiltà bizantina. Occupò il...
La lunga ombra di Machiavelli
Realista e visionario, assolutista e repubblicano, “comico et tragico” secondo una sua folgorante autodefinizione, fiorentino e italiano (comunque spirito patriottico), “estravagante di opinione dalle commune et inventore di cose nuove et insolite” nelle parole del...
Genserico, il vandalo che umiliò Roma
“Grande pensatore, uomo di poche parole. Disprezzava il lusso ed era terribile nei suoi scatti d’ira. Desideroso in continuazione di nuove conquiste, era molto abile nel comandare i suoi barbari e nel fomentare zizzania fra i suoi nemici.” Genserico saccheggia Roma...
Il grande Digenis Akritas, eroe dell’epopea bizantina
Bisanzio, ovvero Nuova Roma-Costantinopoli, fu un faro di cultura, politica e religione nell’intero arco del periodo che ancora oggi chiamiamo Medioevo. Nel primo spazio temporale, tra la caduta di Roma e l’anno Mille, l’Impero d’Oriente fu la vera fiaccola di civiltà...
Gilles de Rais, serial killer del Medioevo
Lo scrittore Charles Perrault (1628-1703) deve la sua fama letteraria a I racconti di mia madre l’Oca, pubblicati in Francia nel 1697. Si tratta di undici fiabe che comprendono alcuni tra i più celebri esempi di letteratura per bambini e ragazzi. Chi non conosce...
La leggenda di Robin Hood
All’ingresso di una fumosa taverna un uomo è inginocchiato a chiedere l’elemosina, tra l’indifferenza degli avventori: “Fate la carità! Sono povero, io! Sono povero!”. Improvvisamente una freccia si conficca a terra, proprio davanti alla porta della taverna. Subito...
La morte di Corradino, l’ultimo degli Hohenstaufen
La domenica mattina del 28 ottobre, Corradino dettò le sue ultime volontà al notaio Giovanni di Brigaudy. Nominò eredi testamentari i suoi zii, Ludovico ed Enrico di Baviera. Per essere prosciolto dal bando dovette rinunciare a tutti i suoi titoli e diritti: per...
Marozia, ape regina della pornocrazia
Marozia, disegno tratto da Franco Cesati, I Misteri del Vaticano o la Roma dei Papi, vol.1, 1861 È lei Maria, madre della Chiesa; ma non viene da Nazareth, non è santa; ed è tutt’altro che vergine.L’hanno chiamata “la puttana dei papi”, “meretrice dell’impero” e...
Lady Godiva e il sarto guardone
Tom resisti. Tom non farlo. Tom concentrati sul lavoro: taglia, cuci, finisci quel vestito per Mistress Oaks, che sei già in ritardo sulla consegna. Era per questa sera, ricordi? E ancora non hai nemmeno cominciato! Vuoi fare come il solito tuo, e consegnare il lavoro...
Chi erano i Re Magi?
Il tema dei Re Magi è molto diffuso nell'arte romanica e gotica. La menzione dei Magi si ha per la prima volta nei Vangeli canonici e più precisamente nel Vangelo di Matteo dove si narra che "dei Magi d’Oriente" raggiunsero Betlemme guidati da una stella per omaggiare...
Bonifacio VIII, il papa re
Questo sì, che è un bel regalo. Il migliore che avesse mai ricevuto a Natale, pensava soddisfatto Benedetto; e si guardava intorno, ammirando gli affreschi della splendida Sala Maggiore di Castel Nuovo. Voleva il papato, e l’aveva ottenuto. Osservava compiaciuto e...
La leggenda nera di Ortensia Baglioni
Nel corso della sua lunga e tormentata vita perse quattro figli e tre mariti. Una donna decisamente molto distratta; o estremamente pericolosa. È ricordata come la “Lucrezia Borgia di Parrano”, ma il paragone con Ortensia Baglioni, in realtà, è ingeneroso nei...
L’arte del giullare
La parola giullare deriva dal latino joculator, a sua volta proveniente da jocus (scherzo, gioco), ma i giullari nel medioevo, sebbene basassero il loro repertorio sullo scherzo e sul gioco, dovevano stare molto in guardia e calibrare ogni parola. Il gioco, più che...
El Cid Campeador, eroe della Reconquista
La storia del Cid Campeador, cantata dai poemi epici, benché non abbia sempre basi rigorosamente storiche narra le vicende epiche di Rodrigo Díaz, grande condottiero alle prese con i turbolenti potentati della Spagna del XII secolo. Poche figure sono state...
Liutprando e l’apogeo dei Longobardi
Il secolo VIII, l'ultimo di vita del regno longobardo, coincise con il momento della sua massima potenza politica nonché con l'apogeo del suo splendore artistico. Ad incarnare questa “età dell'oro” fu l'energica figura di Liutprando. Arca di Sant'Agostino (1362,...
Dorotea Bucca, la prima insegnante universitaria
Ha aperto un varco nella Storia come solo pochissime donne sono riuscite a fare: è la Giovanna d’Arco della scienza e della filosofia, l’Ipazia di Alessandria del Medioevo, la Chiara d’Assisi del mondo laico, una precorritrice dell’intero movimento femminista. Dorotea...
Quel diavolo di un Arlecchino
È il 1 gennaio 1091. Un giovane prete di nome Gualchelmo sta attraversando la foresta per tornare nella sua chiesa di St. Aubin d’Anjou, nel piccolo borgo di Bonneval. Ha appena visitato un parrocchiano malato che abita oltre la foresta. Fa freddo e tira forte il...
Carlo VII, il re senza corona
Il Ritratto di Carlo VII, dipinto su tavola di Jean Fouquet (1444-1450 circa, Museo del Louvre, Parigi) L'inebriante odore dell'incenso si leva tra le altissime volte della cattedrale di Reims, addobbata a festa, gremita di colori, paramenti, manti, copricapi d'ogni...
Ildegarda e la lingua artificiale
L’Esperanto ha un patrono. Anzi, una santa patrona: è Ildegarda di Bingen. La lingua artificiale creata nel XIX secolo dall'oftalmologo polacco Ludwik Lejzer Zamenhof trova infatti un antecedente proprio nella monaca tedesca, tra le più importanti figure della...
Jeanne, la Pulzella d’Orleans
Ha un'armatura bianca e un cavallo nero, e tra le mani lo stendardo con Dio Padre che benedice il giglio di Francia, affiancato dagli arcangeli Michele e Gabriele. “Chi mi ama mi segua!” grida Giovanna lanciandosi al galoppo. È l'8 maggio 1429: il giorno della...
Il falò delle vanità
Brucia. Brucia il peccato. Brucia il lusso. Brucia il vizio. Brucia il demonio. Brucia la depravazione. Brucia la perdizione. Brucia la febbre di conquista, nel volto di Girolamo Savonarola (1452-1498): il rivoluzionario, il moralizzatore, il profeta dei Piagnoni. Le...
Alessandro Geraldini, primo vescovo americano
È il 15 marzo 1493 e Cristoforo Colombo è tornato in Spagna portando con sé oro, tabacco, molti pappagalli e dieci indiani, accolto come un eroe dal Re Ferdinando d’Aragona e dalla regina Isabella di Castiglia. Sono passati sette mesi da quando il navigatore genovese...
Mattia Corvino, il grande re d’Ungheria
Il 24 gennaio 1458 Mattia Corvino viene solennemente incoronato “re di Ungheria e di Croazia”. È un sovrano giusto, attento ai bisogni del popolo e pronto a punire soprusi, amante della cultura, mecenate e cattolico devotissimo. Si dice addirittura che abbia...
Ladislao il Breve: nella botte piccola c’è il regno buono
Secondo l’antica profezia, come i resti del santo patrono Stanislao, assassinato e smembrato per ordine di re Boleslao, si erano ricongiunti per riposare insieme nella Cattedrale di Cracovia, così anche la Polonia, divisa in tanti stati dai tempi dello stesso...
L’immeritata fama di Lucrezia Borgia
È la donna con la peggiore reputazione della storia. Leggende, letteratura, malelingue contemporanee e teatro ottocentesco l’hanno dipinta come cortigiana mondana, incestuosa, assassina e avvelenatrice di mariti. In realtà Lucrezia Borgia non era niente di tutto ciò....
La “continua battaglia” di Iacopone
Iacopo de’ Benedetti, di solito conosciuto con l’accrescitivo-dispregiativo “Iacopone”, che egli stesso usa all'inizio e alla fine della celebre lauda scritta in carcere, nacque a Todi da una famiglia in vista, in data imprecisata: fra il 1230 e il 1236. Della sua...
Ruggero da Flor, templare e pirata
Nei circa duecento anni di storia dell’Ordine del Tempio, numerose sono le figure che emergono per valore, morale o militare, oppure risaltano per la loro incapacità o mancanza di carattere. Difficile da definire, invece, è quella di Ruggero da Flor. I detrattori non...
I podestà piemontesi del Duecento
Cavaliere o letterato, giurista o poeta. In ogni caso, eloquente e di nobile famiglia e garante di un giudizio super partes, il podestà entra alla grande nella società medievale del Duecento, per dirimere i conflitti tra le potenti famiglie Nel XIII secolo il Comune...