Storico, giornalista, saggista e romanziere. Ha diretto i programmi di RadioRai dal 1999 al 2009. Ha scritto saggi sulla guerra e biografie di alcuni dei più grandi condottieri della storia. Tra le sue opere si segnalano Le vie delle monete (Il Mulino, 2023); Le guerre dell’oppio. Il primo scontro tra Occidente e Cina 1839-1842, 1856-1860 (Mondadori, 2023); Napoleone (Sellerio, 2021); I dieci errori di Napoleone. Illusioni, sconfitte e cadute dell’uomo che voleva cambiare la storia (Mondadori, 2017); La scintilla (con Franco Cardini, Mondadori, 2014), L’arte del comando (Newton Compton, 2015), Guerra sotto il mare (Mondadori, 2016). Ottimo camminatore, nel 2008 ha intrapreso il Cammino di Santiago de Compostela insieme al matematico Piergiorgio Odifreddi. L’avventura è stata trasmessa alla radio ed è stata poi tradotta anche in un libro, La via lattea (Longanesi, 2008).